날씨가 추워지면 관절염 환자들의 고통은 더 심해집니다. 관절염의 경우 환경과 온도에 민감하기 때문에 관절 건강에 더 신경을 써야 합니다. 특히 겨울철에는 근육과 혈관이 수축하면서 혈액순환이 잘 안 되고 관절의 유연성이 떨어져 증상이 더 악화됩니다. 관절염으로 인한 통증과 경직을 완화하기 위해 찜질을 많이 하는데 올바른 찜질 방법이 중요합니다.
관절염은 종류에 따라 찜질 방법이 다릅니다. 냉찜질은 염증 반응으로 열이 나서 부었을 때 효과가 있고 온찜질은 통증이 심하고 뻣뻣하며 열이 없는 데 좋습니다. 일반적으로 퇴행성관절염과 외상성 관절염에는 따뜻한 팩이 도움이 되지만 류머티즘성 관절염과 통풍성 관절염에는 차가운 팩이 권장됩니다.
뻣뻣한 관절을 풀어주고 혈액순환에도 좋은 온찜질
따뜻한 온찜질은 관절 주변 조직의 긴장을 완화시키고 경직된 관절을 완화시키며 혈액 순환과 관절액의 활성화를 촉진합니다. 다만 류마티스 관절염이나 통풍성 관절염의 경우 온찜질이 증상을 악화시킬 수 있어 주의가 필요합니다.
특히 관절 부위에 물이 차거나 불그스레하게 부어 열이 발생했을 때 따뜻한 찜질을 해주면 염증 반응을 촉진시켜 증상이 더욱 심각해질 수 있어 주의해야 합니다.
무릎, 어깨 등 추운 부위에 핫팩, 핫팩 등의 용품을 놓을 수 있어 관절염 환자에게 유용하게 사용할 수 있습니다. 찜질을 한다고 해서 관절의 염증이 근본적으로 치료되는 것은 아니지만 통증을 줄이고 증상을 완화시킬 수 있습니다.
저온 효과로 염증과 부종을 줄여주는 냉찜질
냉찜질은 혈류를 감소시키고 출혈을 억제하며 저온 효과로 인한 염증과 부종을 감소시킬 수 있습니다. 하지만 너무 추운 온도는 동상을 유발할 수 있으므로 30분 이내로 제한하고 부종이 줄어들 때까지 해야 합니다.
냉찜질은 얼음 팩을 통증 부위에 놓거나 마른 수건으로 얼음을 감싸서 사용할 수 있습니다. 또 관절염이 아니더라도 뼈에 무리가 가거나 피곤해도 냉찜질을 하면 관절염 예방에 도움이 됩니다. 일반적으로 류머티즘 관절염이나 통풍성 관절염의 경우에는 냉찜질이 효과적입니다.
류머티즘성 관절염의 경우 관절 내부의 염증 반응으로 인해 뻣뻣함이 생기는 경우가 많은데 관절 주변이 항상 부어올라 열이 느껴집니다. 통풍성 관절염은 요산이 소변으로 배출되지 않고 체내에 축적돼 염증과 부종을 동시에 유발합니다. 이럴 때는 핫팩을 하면 관절이 타고 붓는 현상이 심해져 통증이 더 심해질 수 있으니 주의해야 합니다.
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