날씨가 추워질수록 매운 음식이 더 구미가 당깁니다. 노점에서 파는 매운 떡볶이가 가장 잘 팔리는 계절이기도 합니다. 일반 고추 외에도 매운 음식으로는 멕시코 요리에 사용되는 매우 매운 고추인 할라피뇨와 작고 둥근 고추인 하바네로가 있습니다. 하지만 매운 음식을 너무 자주 먹으면 위장 장애를 일으킬 수 있으므로 주의가 필요하며 가끔 먹는 것이 좋습니다.
매운 맛의 원천인 고추는 혀와 소화관 전체의 통증 수용체에 결합하는 기름과 같은 화합물인 캡사이신을 함유하고 있습니다. 캡사이신은 고추를 먹을 때 불같이 느껴지는 원인이고 매운 음식을 먹으면 실제로 체온이 올라갑니다. 매운 음식이 우리 몸에 미치는 예상치 못한 건강 효과에 대해 알아보겠습니다.
매운 음식 효능
칼로리 소비 증가
매운 음식을 먹을 때 느끼는 뜨거운 열은 캡사이신 화합물에 의해 발생합니다. 관련 연구에 따르면, 매운 음식을 먹는 것은 일시적으로 신진대사를 촉진하고 칼로리를 8퍼센트 더 소모한다고 합니다. 또 매운 음식은 조금만 먹어도 만족감을 느끼게 해 과도한 음식 섭취를 막아 총열량 섭취를 줄여줍니다.
항염증 및 혈압 감소 효과
관련 연구에 따르면 매운 음식에 들어 있는 캡사이신은 혈중 질소산화물을 증가시켜 염증을 예방하고 혈압을 낮추는 데 도움이 된다고 합니다. 매운맛의 대명사인 청양고추보다 훨씬 매운 카옌 고추가 혈압을 가장 빨리 낮추는 것으로 알려져 있습니다.
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콜레스테롤 감소 효과
고추에 함유된 캡사이신은 나쁜 콜레스테롤을 낮추는 데 탁월합니다. 미국 화학 협회가 발표한 연구에 따르면, 캡사이신은 동맥을 좁히는 유전자를 차단함으로써 혈류를 증가시켜 나쁜 콜레스테롤의 형성을 감소시킨다고 합니다. 게다가, 매운 음식은 또한 심장병의 위험을 낮춥니다.
조기 사망 위험의 감소
관련 연구에 따르면 매운 음식을 일주일에 6번 먹는 사람들은 매운 음식을 일주일에 1번 이하로 먹는 사람들에 비해 조기 사망 위험이 낮다고 합니다. 캡사이신이 가져오는 다양한 건강효과가 복합적으로 작용해 조기 사망 위험을 줄인 결과입니다.
전립선암 예방 효과
미국 암 협회에 따르면, 매운 음식에 들어 있는 캡사이신은 전립선 암세포의 성장을 둔화시킨다고 합니다. 실험실 연구는 후추 맛의 강황에 항암 효과가 있는 커큐민이라고 불리는 항산화제가 포함되어 있다는 것을 보여주었습니다.
매운 음식 부작용
매운 음식을 자주 먹으면 위장병을 일으킬 수 있습니다. 매운 음식, 특히 맵고 기름진 음식은 야채와 함께 먹어야 합니다. 매운 닭고기처럼 지방이 많은 매운 음식을 먹으면 담즙 분비가 증가해 매운 음식을 먹은 다음 날 화장실에서 통증을 유발할 수 있습니다. 기름진 매운 음식을 먹을 때 섬유질이 풍부한 야채를 넣으면 지방을 흡수하고 담즙 분비를 줄여줍니다.
매운 음식 못먹는 이유
통증을 느끼는 감각수용체가 뇌에 아프다고 신호를 보내면 매운 맛을 느낍니다. 통증 감각 수용체는 차다, 뜨겁다 등의 감각도 함께 전달해줍니다. 매운 음식을 못먹는 이유는 이 통증 감각 수용체와 관련이 있습니다. 통증 감각 수용체에 TRPV1라는 것이 있기 때문입니다. 수용체란 뜻은 세포에 존재하는 물질이며, 외부 자극에 반응하는 것을 말합니다. 매운 맛을 느끼게 하는 캡사이신이 TRPV1에 붙으면 뇌로 고통을 알립니다. 그래서 매운 것을 잘 먹지 못하는 사람에게 매운 것을 뜨겁다고 느끼도록 합니다. 문제는 이 TRPV1가 너무 많을 경우에 매운 음식을 잘 못먹게 됩니다.
;매운 음식은 체온을 높이는 건가요?
;네, 맞습니다. 매운 음식의 원천인 고추에 함유된 화합물인 캡사이신이 혀와 소화관 전체의 통증 수용체에 결합하면서 발생하는 뜨거운 열이 체온을 높이게 됩니다.
;매운 음식을 자주 먹으면 건강에 문제가 될까요?
;매운 음식을 자주 먹으면 위장 장애를 일으킬 수 있습니다. 그러므로 가끔 먹는 것이 좋습니다.
;매운 음식을 잘 못 먹는 이유는 무엇인가요?
;매운 음식을 잘 못 먹는 이유는 통증 감각 수용체와 관련이 있습니다. 매운 맛을 느끼게 하는 캡사이신이 통증 감각 수용체에 결합하면 뇌로 고통을 알리게 됩니다. 매운 것을 잘 못 먹는 사람들은 TRPV1이라는 통증 감각 수용체가 너무 많은 경우가 많습니다.
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